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こんにちは。熊本市西区蓮台寺、JR「熊本駅」より車で5分の歯医者「谷川歯科医院」です。

親知らずは、10代後半から20代にかけて生えてくる最後の永久歯で、まっすぐ生えないことも多い歯です。このため、周囲の歯や歯ぐきにトラブルを引き起こしやすく、強い痛みを伴うことも少なくありません。「親知らずが痛いけれど、しばらく様子を見よう」と考える方もいますが、放置すると炎症の悪化や隣接する歯への影響といったリスクが高まります。

この記事では、親知らずが痛くなる理由や放置によるリスク、痛みを和らげる方法、抜歯の必要性について解説していきます。

親知らずとは

親知らずとは、正式には第三大臼歯（だいさんだいきゅうし）と呼ばれ、上下左右の一番奥に生える歯のことを指します。通常、10代後半から20代前半にかけて生えてくるため、親が知らないうちに生えるという意味で親知らずと呼ばれるようになったとされています。

親知らずはすべての人に必ず生えるわけではなく、もともと存在しない人や1本だけ、2本だけ生えてくるといった人もいます。

また、生えるスペースが十分でないと、斜めに傾いたり隣の歯に引っかかったり、歯ぐきの中に埋もれたままの状態になることがあります。このような生え方をすると、歯磨きが難しくなり、虫歯や歯周病などのトラブルにつながりやすくなります。

親知らずに痛みが生じる原因

ここでは、親知らずが痛む代表的な原因を4つご紹介します。

親知らずがまっすぐ生えていない

親知らずが本来の位置にまっすぐ生えていない場合、周囲の歯や歯ぐきに悪影響を及ぼすことがあります。横向きに傾いていたり、隣の歯にぶつかるような形で生えていたりすると、歯列に圧力を与え、歯ぐきが腫れたり炎症が起きたりする原因になります。

また、歯が部分的にしか出ておらず、歯ぐきの中に埋まったままの状態（埋伏歯）もトラブルを引き起こしやすいです。このような状態では、細菌の温床となりやすく、周囲の組織に強い炎症を引き起こす恐れもあります。

歯肉が腫れている

親知らずが生えてくるとき、歯ぐきの一部が覆うことがあります。この状態が続くと、歯と歯ぐきの隙間に汚れが入り込み、歯肉が炎症を起こして腫れることがあるのです。

腫れが強くなると、歯ぐきがぶよぶよとした感触になり、押しただけで強い痛みを感じたり噛んだときに違和感が出たりします。また、腫れが悪化して膿がたまると、口臭や味覚の異常を招くこともあります。

虫歯になっている

親知らずは奥にあるため歯磨きがしづらく、食べかすやプラークがたまりやすい場所です。そのため、虫歯が発生しやすく、気づいたときにはかなり進行していることも少なくありません。

虫歯が神経まで進行すると、ズキズキするような鋭い痛みが出ます。また、汚れがたまりやすい親知らずの周りでは、周囲の歯も虫歯になる可能性が高く、口腔内全体の健康に影響を及ぼすこともあります。

親知らずが欠けている

硬いものを噛んだときや、歯ぎしり・食いしばりのクセによって、親知らずが欠けたり削れたりすることがあります。歯が欠けると中の象牙質や神経がむき出しになり、強い痛みやしみるような感覚が出ることもあります。

また、欠けた部分に汚れがたまりやすくなることで、虫歯や炎症をさらに引き起こすリスクも高まります。放置すると痛みが強くなるだけでなく、治療の選択肢も限られる可能性があるため、異常に気づいたら早めに歯科医院で診てもらうことが大切です。

親知らずの痛みを放置するリスク

痛みがあるのに放置すると、次のようなリスクが考えられます。

歯肉の炎症が広がる

親知らずの周囲に炎症が起こると、最初は局所的な腫れや痛みであっても、時間の経過とともに炎症があご全体に広がることがあります。重症化すると、顔の腫れや口の開閉時の痛み・違和感、さらには発熱といった症状が現れることもあります。

炎症は放置するほど治療が難しくなり、外科的な処置が必要になる可能性も高まります。また、炎症がくり返し起こると周囲の組織にも悪影響を及ぼすため、早めに処置することが大切です。

虫歯が進行する

親知らずは歯ブラシが届きにくく、汚れがたまりやすいため、虫歯になるリスクが非常に高い部位です。特に、斜めに生えている親知らずや、部分的に歯ぐきに埋もれている状態では、食べかすやプラークが溜まりやすく、虫歯が急速に進行することがあります。

また、親知らずだけでなく、その隣の健康な奥歯にまで虫歯が広がるケースも少なくありません。症状が出にくいため気づいたときには重度の虫歯になっている可能性も考えられます。

顎関節症になる

親知らずの痛みをかばうことで、無意識に片側で噛む癖がついたり、顎に余計な力が入ったりすることがあります。こうした状態が続くと、顎の関節や筋肉に負担がかかり、顎関節症を引き起こすことがあるのです。

顎関節症になると、口を開けるときに音が鳴る、顎がだるい、頭痛がするなどの症状が現れるようになります。痛みを放置せず、早めに歯科医院を受診することで、こうした合併症を防げるようになります。

嚢胞ができる

埋まっている親知らずの周囲に、嚢胞（のうほう）と呼ばれる袋状の病変ができることがあります。嚢胞の中には液体や膿がたまり、周囲の骨を少しずつ溶かしていくため、顎の骨が弱くなったり歯がぐらついたりすることがあります。

また、嚢胞が大きくなると、神経を圧迫してしびれや痛みを引き起こすこともあります。

親知らずに痛みがあるときの対処法

親知らずに痛みがあるとき、まずは自宅でできる対処法を試すことが大切です。痛みをやわらげる方法はいくつかありますが、自己判断で長く放置せず、早めに歯科医院を受診することも忘れてはいけません。

患部を冷やす

頬の外側からやわらかい保冷剤や濡れタオルなどで優しく冷やすことで、患部の血流を一時的に抑え、痛みや炎症を和らげる効果が期待できます。ただし、冷やしすぎると逆に血流が悪くなり、治癒に時間がかかる場合もあるため、長時間の冷却は避け15〜20分を目安に行いましょう。

氷などを直接皮膚に当てるのは避け、清潔なタオルなどを挟んで使用することが大切です。

刺激の強いものを避ける

親知らずが痛むときは、食べ物や飲み物にも気を配ることが大切です。特に、熱すぎるものや冷たすぎるものは、歯の神経を刺激して、ズキズキとした痛みを強めることがあります。また、辛い料理や酸味の強いものも、炎症を起こしている部分にしみやすく、症状が悪化することがあります。

こうした刺激をできるだけ避けることで、痛みの悪化を防ぎ、炎症が落ち着くまでの間を少しでも楽に過ごせるようになるでしょう。親知らずにトラブルがあるときは、やわらかくて刺激の少ないものを選ぶように心がけてみてください。

痛み止めを服用する

市販の鎮痛剤を使うことで、親知らずの痛みを一時的にやわらげられます。使用する際は、必ず用法・用量を守り、体調や体質に合った薬を選びましょう。空腹時の服用や、連続しての使用は避けるようにしてください。

ただし、鎮痛剤は一時的に痛みを抑える対処法であり、根本的な解決にはなりません。薬で痛みが軽くなっても、親知らずの炎症や問題は残っている可能性があるため、できるだけ早めに歯科医院で診察を受けることが大切です。

口の中を清潔に保つ

親知らずのまわりに汚れがたまると、炎症がさらに悪化する可能性があります。炎症を抑えるためにも、口腔内を清潔に保つことが重要です。やわらかい歯ブラシやタフトブラシを使って、親知らずのまわりをやさしく磨きましょう。

歯みがきの際に強くこすりすぎると、かえって痛みが増すこともあるため、やさしく丁寧に行うことがポイントです。

歯科医院を受診する

親知らずの痛みは自然に治まることもありますが、根本的な原因が解決されていない限り再発する可能性があります。そのため、痛みがある場合はできるだけ早く歯科医院で診察を受けることが重要です。

歯科医院では、レントゲンやCTを用いた精密な検査によって、親知らずの状態や位置、周囲の炎症の程度などを詳細に確認します。その結果に基づいて、必要に応じて抜歯や消炎処置など、適切な治療を行います。

また、自分では判断できない口内の異常を早期に発見することにもつながります。親知らずの痛みが続く場合や繰り返す場合は、自己判断で様子を見るのではなく、早めに歯科医院を受診しましょう。

親知らずは抜いたほうがいい？

親知らずは、必ずしもすべてのケースで抜歯しなければならないというわけではありません。まっすぐ生えており、噛み合わせに問題がなく、歯ぐきの炎症や虫歯のリスクが低い場合は、無理に抜かず様子を見ることもあります。

一方で、横向きに生えていたり、歯ぐきの中に半分埋まっていたり、清掃が難しい状態で細菌感染を繰り返している場合は、将来のトラブルを予防するためにも抜歯を検討したほうが良いでしょう。特に、強い痛みや腫れ、口が開けにくいなどの症状が続いている場合は、抜歯によって症状を根本から改善できる可能性が高いです。

まずは歯科医院でレントゲン撮影などの検査を受け、自分の親知らずの位置や状態を確認したうえで、治療の必要性について相談することが大切です。

まとめ

親知らずの痛みがある場合、冷やしたり市販の鎮痛剤を飲んだりすることで一時的に症状を和らげられるでしょう。しかし、それだけでは根本的な解決にはなりません。

痛みを放置すると、炎症や虫歯の悪化だけでなく、顎関節や隣の歯への影響、さらには全身の健康リスクにもつながるおそれがあります。そのため、少しでも違和感を覚えた段階で早めに歯科医院を受診し、正確な診断を受けることが重要です。

親知らずの痛みにお悩みの方は、熊本市西区蓮台寺、JR「熊本駅」より車で5分の歯医者「谷川歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、「みんなが通いやすい、地域の優しい歯医者」を目指して、新しい設備の導入や治療技術の向上に努めながら、さまざまな診療にあたっています。診療案内ページはこちら、WEB予約・お問い合わせも受け付けておりますので、ぜひご活用ください。