顎関節症と歯並びの意外な関係とは？症状・矯正での改善と放置リスク
- 歯のコラム
こんにちは。熊本市西区蓮台寺、JR「熊本駅」より車で5分の歯医者「谷川歯科医院」です。
「口を開けるとカクッと音がする」「顎が痛くて大きく開けづらい」など、顎の不調を抱える方は少なくありません。こうした顎関節症の背景には、歯並びや噛み合わせの問題が関わっていることがあります。
この記事では、歯並びと顎関節症の関係、代表的な症状、矯正治療で改善が期待できるケースと難しいケース、さらに矯正以外の治療法や放置によるリスクについて解説します。顎の違和感や歯並びが気になる方は、参考にしてください。
歯並びと顎関節症の関係とは
顎関節症はさまざまな要因が重なって起こる病気で、歯並びや噛み合わせの乱れもその一つと考えられています。
歯並びの乱れが顎にかける負担
顎は上下の歯がバランスよく噛み合うことでスムーズに動きますが、歯並びが乱れていると噛み合わせにずれが生じ、関節や筋肉に余計な負担がかかります。
例えば、出っ歯や受け口、歯が重なって生える叢生などの場合、食べ物を噛むたびに顎に無理な動きが生じます。この状態が続くと、顎の関節内にあるクッション（関節円板）に負担がかかり、すり減ったり位置がずれたりすることで、痛みや音といった症状を引き起こします。
噛み合わせのズレが筋肉に与える影響
噛み合わせの乱れは顎の周囲の筋肉にも影響を与えます。片側ばかりで噛む癖や、特定の歯だけに強く力がかかる状態が続くと、筋肉の使い方に偏りが生まれます。その結果、筋肉が緊張しやすくなり、血流が悪くなって痛みが出ることがあります。
また、顎まわりの筋肉は首や肩ともつながっているため、顎の不調が肩こりやだるさといった全身の不調として現れることもあります。
顎関節症の症状
顎関節症になり現れる症状や程度は人によって異なります。
顎の痛み
口を開けたり食べ物を噛んだりしたときに、顎の関節や周囲の筋肉に痛みを感じることがあります。痛みの種類は、ズキズキ、ジーンといった鈍痛から、顎を動かした瞬間に走る鋭い痛みまでさまざまです。
また、片側だけに症状が出る場合もあれば、両側に広がることもあります。特に朝起きたときに顎がだるい、硬いものを噛むと痛みが強くなるといった場合は、顎関節にストレスがかかっている可能性があります。
顎関節の雑音
口を開け閉めする際にカクカク、ポキポキといったクリック音がする場合、関節円板がずれて、開閉時に引っかかるような動きになっていることが考えられます。また、進行するとジャリジャリ、ミシミシといった砂を噛むような音が出ることもあり、顎関節が変形して関節面の摩擦が生じている可能性があります。
痛みや口が開きにくいなどの症状がある場合は、早めの受診が望まれます。
開口障害
関節円板が前にずれたまま戻らなくなると、下顎の動きが途中で引っかかり、口がそれ以上開かなくなることがあります。一般的には、指3本分より開かない場合に開口障害と判断されます。
朝起きたときに口が開きにくくなったり、突然開かなくなったりする場合は、関節の動きが制限されているサインです。早めに歯科医院で診察を受けたほうが良いでしょう。
顎周辺以外に現れる関連症状
顎関節症は顎だけでなく、頭痛・肩こり・耳鳴り・めまいなどの症状を伴うこともあります。顎の周囲には多くの神経や血管が集中しており、顎関節や筋肉の緊張が首や肩の筋肉のこりにつながるためです。
こうした全身症状は顎関節症との関連に気づかれにくく、内科や整形外科を受診しても原因が特定されないことがあります。
顎関節症は歯列矯正で治療できる？
顎関節症の根本的な原因が歯並びや噛み合わせにある場合、歯列矯正は非常に有効な治療手段です。しかし、すべての症例が矯正だけで解決するわけではありません。
ここでは、歯列矯正によって改善が見込めるケースと、それ以外の対応が必要となるケースについてお伝えします。
矯正治療で改善できるケース
歯並びの乱れが原因で下顎が正しい位置に誘導されていない場合、矯正治療が症状の改善に役立つことがあります。
特に、上下の歯が深く噛み合いすぎる過蓋咬合や、前歯が噛み合わない開咬などは、顎関節に負担がかかりやすい噛み合わせです。矯正治療で歯並びと噛み合わせを整えると、下顎が無理なく動ける位置に戻り、関節や筋肉への負担が減ります。
その結果、顎の痛みや関節音などの症状が落ち着いていくことが期待できます。
矯正治療でも改善が難しいケース
一方で、顎関節症の要因が生活習慣や心理的要因に強く依存している場合は、歯列矯正だけでは解決しません。例えば、重度の歯ぎしりや食いしばりの癖が強く残っている場合、いくら歯並びを整えても、強い力で関節を圧迫し続ければ再発のリスクが高まります。
また、関節円板が完全に変形していたり、骨の変形が著しかったりする末期の顎関節症の場合、矯正治療はあくまでも噛み合わせの安定を図るための補助的な役割にとどまります。
歯列矯正以外の顎関節症の治療方法
顎関節症の治療には、症状の種類や重さに応じて複数の選択肢があります。ここでは、歯列矯正以外で一般的に行われる治療法を紹介します。
スプリント療法
顎関節症の治療として広く用いられているのが、スプリントと呼ばれる専用のマウスピースを使う方法です。主に就寝時に装着し、歯ぎしりや食いしばりによって生じる顎への負担を和らげます。
筋肉の緊張をほぐす効果が期待できるほか、上下の歯の接触状態を調整することで関節にかかる圧力を分散させる働きもあります。患者さまの口に合わせて作製するため装着感が良く、継続しやすい治療法です。
薬物療法・物理療法
痛みや炎症が強い場合には、消炎鎮痛剤や筋弛緩薬を用いて症状を抑える薬物療法が行われます。ただし、これらはあくまでも症状を和らげるための対症療法であり、根本的な原因へのアプローチではありません。
物理療法としては、温めて血流を促す温熱療法、筋肉をほぐすマッサージ、超音波を利用した治療などがあります。いずれも外からのアプローチで筋肉や関節の状態を整える治療で、筋肉の緊張緩和や関節の動きの改善を目的としています。
開口訓練・生活習慣の改善
開口訓練は、顎の関節や筋肉をゆっくり動かすストレッチを継続して行い、自分の動きで可動域を広げる運動療法です。自己流では効果が出にくいため、歯科医師や理学療法士の指導のもとで正しい動かし方を身につけることが重要です。
また、日常生活の見直しも欠かせません。頬杖を避ける、硬い食品を控える、ストレスを溜め込まないなど、顎に負担をかけない習慣づくりが症状の改善に役立ちます。顎関節症は再発しやすい傾向があるため、治療後もセルフケアを続けることが大切です。
外科的治療
保存的な治療で改善が見られない重症例では、外科的な処置が検討されます。関節腔内を洗浄する関節腔洗浄療法や、内視鏡を用いて内部を直接処置する関節鏡視下手術などが代表的です。
これらは専門的な設備と技術を必要とするため、口腔外科や専門機関での対応となります。まずはかかりつけの歯科医師に相談し、必要に応じて適切な医療機関を紹介してもらうことが大切です。
顎関節症を放置するリスク
顎の不調をそのままにしておくと、症状が進行するだけでなく、歯や全身にまで影響が及ぶことがあります。ここでは、放置によって起こり得る代表的なリスクを紹介します。
症状の慢性化・重症化
初期段階では関節音や軽い痛みだけだったものが、放置することで開口障害が進んだり、日常的な痛みに変わったりすることがあります。関節円板は、一度変形や損傷が進むと自然に元の状態へ戻すことが難しく、治療に時間がかかる傾向があります。
違和感の段階で受診するかどうかが、その後の経過に大きく影響します。
歯へのダメージ
噛み合わせの乱れや食いしばりが続くと特定の歯に力が集中します。その結果、歯がすり減ったりひび割れたり、重度の場合には破折することもあります。
全身への影響と生活の質の低下
顎関節症が慢性化すると、頭痛や肩こり、耳鳴りなどの関連症状が続きやすくなり、痛みや不快感が慢性的に続くことで睡眠の質が落ち、集中力が低下するケースもあります。
また、食事が楽しめなくなる、人前で大きく口を開けることを避けるようになるなど、生活の質（QOL）全体に影響が及ぶこともあります。
まとめ
顎関節症と歯並びは関係しており、噛み合わせの乱れが顎への慢性的な負担となって症状を引き起こすことが少なくありません。顎の音・痛み・開口障害という症状のほか、頭痛や肩こりといった全身症状にも注意が必要です。
歯列矯正は噛み合わせの問題が原因の場合に有効なアプローチになり得ますが、すべての顎関節症に対応できるわけではないため、専門的な診断が欠かせません。スプリント療法や薬物療法、生活習慣の改善など、さまざまな治療法を組み合わせながら症状に対処していくことが重要です。
顎の不調を感じた際は放置せず、早めに歯科医師へご相談ください。
顎関節症にお悩みの方は、熊本市西区蓮台寺、JR「熊本駅」より車で5分の歯医者「谷川歯科医院」にお気軽にご相談ください。
当院は、「みんなが通いやすい、地域の優しい歯医者」を目指して、新しい設備の導入や治療技術の向上に努めながら、さまざまな診療にあたっています。診療案内ページはこちら、WEB予約・お問い合わせも受け付けておりますので、ぜひご活用ください。
