歯周病を予防するために！今日からできるセルフケアやプロのサポート
- 歯のコラム
こんにちは。熊本市西区蓮台寺、JR「熊本駅」より車で5分の歯医者「谷川歯科医院」です。
歯周病は、年齢に関係なく誰にでも起こりうる口腔内の病気であり、放置すると歯を失う原因にもなります。日本人の多くが悩まされている歯周病ですが、実は適切な知識と日々のケアによって予防が可能です。
近年では、全身の健康とも密接に関わっていることがわかってきており、歯周病予防は単に歯を守るだけではなく、生活の質を保つためにも重要な取り組みとなっています。
今回は、歯周病の基本的な知識から、今日から取り入れられるセルフケアの方法、そして歯科の専門家によるサポートまで、予防のために知っておきたいポイントを解説します。歯周病を予防したいとお考えの方は、ぜひ参考にしてください。
歯周病とは
歯周病は、歯を支えている骨や歯ぐきが、細菌によって少しずつ壊されていく病気です。歯と歯ぐきのすき間に歯垢（プラーク）がたまると、そこに含まれる細菌が炎症を引き起こし、やがて歯ぐきが腫れたり、出血したりします。この初期の段階を歯肉炎と呼びます。
歯肉炎のまま放っておくと、炎症がさらに深い部分に進行して歯周炎になります。歯を支える骨が少しずつ溶かされ、最終的には歯がグラグラと揺れ、抜け落ちることもあります。進行しても痛みが出にくいため、気づかないまま悪化するのが特徴です。
また、歯周病は口の中だけでなく、全身の病気とも関係があるとされています。たとえば、糖尿病、心臓病、脳卒中、さらには妊婦の早産リスクなどとも関係が深いと考えられています。つまり、歯周病の予防は、健康な生活を送るためにも欠かせない取り組みなのです。
歯周病を予防するために今日からできるセルフケア
ここでは、歯周病を予防するために、自宅で取り入れられる具体的なセルフケア方法をご紹介します。
正しいブラッシング
口腔内を清潔な状態に保つには、適切な方法でのブラッシングが欠かせません。ただ力を入れて磨くだけでは、歯や歯ぐきを傷つける可能性があります。大切なのは、歯と歯ぐきの境目に毛先を当てて、小さく動かしながら丁寧に磨くことです。
毛先がやわらかく、ヘッドが小さい歯ブラシを使うと、細かい部分まで届きやすくなります。また、毎日2回以上、特に寝る前には時間をかけて丁寧に磨くことで、細菌の増殖を抑える効果が期待できます。
磨き残しを防ぐために、鏡を見ながら1本ずつ意識して磨く習慣を取り入れることも効果的です。
デンタルフロスや歯間ブラシの活用
歯ブラシだけでは、歯と歯の間に残った汚れをしっかり取り除くことは難しい場合があります。
こうした細かい部分のケアには、デンタルフロスや歯間ブラシが役立ちます。これらの道具を使うことで、歯と歯の間にたまったプラーク（歯垢）や食べかすをきれいに取り除くことができます。デンタルフロスは、歯と歯の間にやさしく通し、歯の側面をなぞるように動かして使います。
一方、歯間ブラシは、歯と歯の隙間に入れて、前後に動かしながら汚れを取り除きます。歯の隙間の大きさや場所によって、使いやすい道具は異なります。
最初は使い方が難しく感じるかもしれませんが、慣れると短時間でケアができるようになるでしょう。自分の口の状態に合った道具を見つけることで、歯周病のリスクを減らす効果が高まります。
食生活の見直し
歯周病を防ぐためには、日々の食習慣にも目を向けることが大切です。
特に、甘いお菓子やジュースなど糖分の多いものを頻繁に口にすると、歯垢がたまりやすくなり、細菌が増える原因になります。間食の回数を減らす、食後は歯を磨くといった意識が、口の中の環境を整えるうえで役立ちます。
また、栄養のバランスを意識した食事も重要です。ビタミンCは歯ぐきの健康維持に関わり、カルシウムやたんぱく質は歯や骨を強く保つ働きがあります。野菜や果物、魚、海藻、乳製品など、さまざまな食品を取り入れることで、歯周病に負けない体づくりにつながります。
偏った食事が続くと、口腔内だけでなく全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。毎日の食事を見直すことは、歯ぐきのトラブルを防ぐ第一歩です。
禁煙
たばこに含まれる有害物質は、歯ぐきの血流を悪化させ、歯周病菌に対する防御力を弱めます。その影響で炎症が治りにくくなり、歯ぐきや骨などの組織が徐々に破壊されやすくなるのです。
喫煙習慣があると、歯ぐきの変化に気づきにくくなる傾向があり、出血や腫れといった初期症状を見逃す可能性もあります。気づいたときには歯周病がかなり進行していることもあるため注意が必要です。
歯周病を防ぐうえで、喫煙との関係は見逃せません。たばこを遠ざけることは、口の健康を守るだけでなく、動脈硬化や肺の病気など全身の病気のリスクを下げることにもつながります。長く健康な歯を保つために、禁煙を検討する価値は大きいでしょう。
ストレスの管理
ストレスがたまると、体の免疫機能が低下し、口の中の細菌に対する防御力も弱まります。また、強いストレスが続くと、歯ぎしりやくいしばりといった無意識の行動が増え、歯や歯ぐきに負担がかかる場合もあるでしょう。
そのため、ストレスをうまく調整することも歯周病予防につながります。睡眠時間をしっかり確保する、軽い運動を取り入れる、リラックスできる時間を持つなど、生活のなかで心身のバランスを整える意識が大切です。
歯周病を予防するためにプロが行うサポート
毎日のセルフケアは歯周病予防の基本ですが、それだけでは取りきれない汚れや、気づきにくいトラブルもあります。こうした部分を補うのが、歯科の専門家による定期的なケアです。ここでは、歯科医院で受けられる主なサポートについてご紹介します。
スケーリング
スケーリングは、歯にこびりついた歯石を専用の器具で取り除く処置です。歯石は、歯垢が固まって石のようになったもので、一度付着すると歯みがきでは除去できません。その表面には細菌が付着しやすく、歯周病の進行に大きく関わっています。
歯科医院では、歯ぐきの状態や歯石のつき方を確認したうえで、スケーリングを行います。歯の表面をなめらかに整えることで、細菌が再び付着しにくくなり、炎症の悪化を防ぐ効果が期待できます。
こうした処置を定期的に続けることで、歯ぐきの健康をより良い状態で保ちやすくなります。
PMTC
PMTCとは、歯科衛生士によって行われる専門的な歯のクリーニングのことです。
専用の器具とペーストを使い、歯の表面や歯と歯の間、歯ぐきの境目に残る汚れを丁寧に取り除きます。セルフケアでは落としきれないバイオフィルムと呼ばれる細菌の膜も、機械的に除去することが可能です。
歯の表面をなめらかに整えることで、汚れの再付着が起こりにくくなり、歯周病や虫歯のリスクを下げる効果が期待されます。加えて、茶渋やたばこのヤニなどの着色が取れることで、見た目の清潔感も向上します。
定期検診
歯周病は、初期のうちはほとんど自覚症状がないまま進行していくことが多く、知らないうちに状態が悪化しているケースも少なくありません。こうしたリスクを減らすためには、定期的に歯科医院を受診し、口の中の状態をチェックしてもらうことが重要です。
歯ぐきの腫れや出血、歯石の付着状況などを確認することで、早い段階でトラブルを見つけやすくなります。また、必要に応じてプロによるクリーニングや指導を受けることで、再発の防止にもつながります。
定期的に検診を受ける習慣があると、歯周病だけでなく虫歯などのほかの問題にも素早く対応できるようになり、結果として口腔全体の健康維持に役立ちます。
ブラッシング指導
毎日歯を磨いていても、磨き残しがあると歯周病のリスクは高くなります。歯科医院では、専門の知識を持った歯科衛生士が、歯の形や歯並びに合わせたブラッシングの方法を一人ひとりに合わせて指導します。
実際に歯を染め出して磨き残しを確認することで、自分の癖や苦手な部分に気づくことができ、セルフケアの精度が向上します。適切なケアの方法を身につけることで、日常の歯みがきがより効果的になります。
まとめ
歯周病は、誰にとっても身近な病気でありながら、初期段階では気づきにくく、放置すると深刻な結果を招くこともあります。
しかし、毎日の歯みがきやデンタルフロスの使用、食生活の見直しなど、日常のなかで取り組める習慣によって、発症や進行を防ぐことは十分に可能です。
加えて、歯科医院での専門的なサポートを受けることで、セルフケアでは届かない部分のケアが行き届き、より高いレベルでの予防につながります。定期的な検診やクリーニングを受ける習慣を持つことは、将来の歯の健康を守るうえで大きな意味を持ちます。
歯と歯ぐきの健康は、食事や会話といった日常生活の質を支える重要な土台です。自分自身の生活習慣を見直し、小さな工夫を積み重ねながら、健康な口腔環境を保っていきましょう。
歯周病の症状にお悩みの方は、熊本市西区蓮台寺、JR「熊本駅」より車で5分の歯医者「谷川歯科医院」にお気軽にご相談ください。
当院は、「みんなが通いやすい、地域の優しい歯医者」を目指して、新しい設備の導入や治療技術の向上に努めながら、さまざまな診療にあたっています。診療案内ページはこちら、WEB予約・お問い合わせも受け付けておりますので、ぜひご活用ください。
