歯周病とは？進行段階や原因、治療法と予防法を解説
- 歯のコラム
こんにちは。熊本市西区蓮台寺、JR「熊本駅」より車で5分の歯医者「谷川歯科医院」です。
歯茎からの出血や口臭が気になっている方は、気づかないうちに歯周病が進行しているかもしれません。歯周病は、日本人の多くが罹っている、もしくは予備軍であると言われており、歯を失う原因にもなる病気です。
しかし、日々のケアと適切な治療によって、歯周病の進行を防ぐことは十分可能です。
この記事では、歯周病の基本的な知識をはじめ、進行段階や具体的な原因、治療法、そして毎日実践できる予防法について詳しく解説します。ぜひ参考にしてください。
歯周病とは
歯周病は、歯を支える歯ぐきや骨に炎症が起こる病気です。歯と歯ぐきの境目にプラーク（歯垢）がたまり、細菌が繁殖することで炎症が発生します。初期の軽度な段階では、歯ぐきの腫れや出血が主な症状として現れます。
しかし、痛みが少なく気づきにくいため、放置してしまう方も少なくありません。進行すると歯を支える骨が溶けて、歯がぐらついたり、最終的には抜け落ちたりすることもあります。
歯周病の進行段階
歯周病は、初期段階では目立った症状が出ないため、気づかないうちに進行することが少なくありません。歯周病は、進行段階ごとに歯肉炎と歯周炎に大別されます。
ここでは、それぞれどのような状態なのか解説していきます。
- 歯肉炎
歯肉炎は、歯周病の初期段階です。この段階では歯を支える骨はまだ破壊されておらず、炎症が歯ぐきにとどまっている状態です。
歯ぐきが赤く腫れ、歯みがきの際に出血することがあります。痛みを感じにくいため、本人が気づかないうちに悪化していくケースが少なくありません。
- 軽度の歯周炎
歯肉炎を放置すると、さらに炎症が深部へと広がり、歯茎の腫れや出血が慢性的になります。この段階では顎の骨の破壊が始まり、歯周ポケットの深さが2〜4mm程度になります。
顎の骨と歯を支える歯周組織が破壊され始めるので、歯のぐらつきを感じる方もいるでしょう。
- 中等度の歯周炎
さらに炎症が進行し、歯槽骨の破壊が進みます。歯ぐきの腫れ・出血に加え、膿が出たり、冷たいものがしみたりすることもあります。歯周ポケットは4〜6mm程度まで深くなり、汚れが溜まったり揮発性硫黄化合物という物質が作られたりすることで、口臭が強くなってきます。
- 重度の歯周炎
歯を支える骨が大きく破壊された状態です。歯周ポケットは6mm以上に深くなり、歯茎の出血や腫れに加え、歯のぐらつきが強まり、最終的には脱落することもあります。
この状態では、噛むことが困難になるなど、日常生活にも影響が及びます。
歯周病の原因
歯周病は、特定の一因だけでなく、複数の要因が組み合わさって引き起こされることがあります。原因を理解することで、効果的な予防や早期対応が可能になるでしょう。
ここでは、歯周病の主な原因について詳しく説明します。
プラーク（歯垢）の蓄積
歯周病の直接的な原因は、プラークと呼ばれる細菌のかたまりです。プラークは、食べかすや唾液中の成分がもとになり、歯の表面や歯と歯ぐきの境目に付着する粘着性のある黄色い汚れです。
プラークの中には数百種類もの細菌が混在しており、その中には歯周病を引き起こす菌も含まれています。特に、歯と歯ぐきの境目（歯周ポケット）にあるプラークは、除去しにくいため炎症の原因となりやすいです。
また、プラークは放置すると唾液中の成分と反応して硬化し、歯石へと変化します。歯石になると通常の歯磨きでは除去できず、歯科医院での専門的なクリーニングが必要となります。そのため、日々の歯磨きでプラークを確実に除去することが、歯周病予防の基本です。
喫煙
タバコに含まれるニコチンやタールは、歯茎の血流を悪化させ、免疫力を低下させます。そのため、喫煙者は、非喫煙者と比べると歯周病が発生・悪化しやすくなります。さらに、喫煙者は歯茎の血流が悪化しているために出血などの症状が現れにくく、重症化しやすいです。
また、治療の効果も得られにくくなることがわかっています。
睡眠不足やストレス
免疫力が低下すると、歯周病が発生しやすくなります。そのため、睡眠不足やストレスも、歯周病の原因といえるでしょう。
また、過度なストレスは、歯ぎしりや食いしばりを誘発することがあります。このような癖があると、歯茎に過度な負担がかかり、炎症の原因となり得ます。
全身疾患の影響
全身疾患の影響で、歯周病になりやすくなるケースもあります。特に、糖尿病との関連が深いことがわかっており、糖尿病の患者は歯周病を発症しやすいです。
また、歯周病と糖尿病は相互関係にあることも知られています。歯周病が炎症を起こしていると血糖コントロールが悪化し、糖尿病の進行を促すのです。
歯周病の治療法
歯周病の治療は、基本治療と外科治療に大別されます。詳しく確認していきましょう。
歯周基本治療
歯周基本治療とは、歯周病だと診断された場合に最初に行われる基本的な治療を指します。歯周基本治療で症状の改善がみられない場合や、歯周病が中度から重度に進行している場合は、後述する歯周外科治療を検討します。
ここでは、歯周基本治療の具体的な内容をご紹介します。
- スケーリング
スケーリングは、歯と歯ぐきの境目や歯周ポケット内にたまった細菌や歯石を、専用の器具で取り除く処置です。手用スケーラーや超音波スケーラーを使用し、徹底的に汚れを除去することで、炎症の軽減や歯ぐきの再付着を促します。
- ルートプレーニング
歯の根の表面に付着した歯石を除去し、歯根を滑らかに整える処置です。歯石を取り除くスケーリングに加え、歯根表面の細菌汚染やざらつきを、細かい器具を用いて滑らかに仕上げます。
歯根表面が滑らかになることで、新たな歯周組織の再付着を促せます。また、汚れが付着しにくくなる効果も期待できます。
- ブラッシング指導
歯周病を改善するためには、ブラッシング指導も欠かせないと言えるでしょう。歯科衛生士が歯磨きの癖や磨き残しをチェックし、適切な磨き方と歯ブラシの選び方をアドバイスします。
ブラッシング指導を通じて患者さま一人ひとりのセルフケアの質が向上すれば、治療の効果を高められます。
歯周外科治療
歯周基本治療だけでは症状が改善されない場合、歯周外科治療を検討します。代表的なのがフラップ手術（歯肉剥離術）で、歯ぐきを切開して歯根を直接目視しながら、歯石や感染組織を除去します。
また、歯周組織再生療法など、歯を残すための高度な外科的処置も選択肢となります。これらの治療は専門的な技術を要しますが、歯の保存や機能回復を図るうえで、非常に重要な役割を果たします。
歯周病を予防する方法
ここでは、歯周病を予防する方法について説明します。
丁寧な歯磨き
歯周病の予防において欠かせないのが、毎日の歯磨きです。特に、歯と歯ぐきの境目を意識して磨きましょう。
歯を磨くときは、歯ブラシを軽く持ち、力を入れすぎないようにしてください。歯に当てた歯ブラシの毛先が曲がらない程度の力加減で、小刻みに歯ブラシを動かすと歯垢を効果的に除去できます。
また、歯ブラシだけでは歯間の汚れを除去するのは難しいです。歯間ブラシやデンタルフロスも活用して、丁寧に汚れを除去するようにしましょう。
生活習慣の改善
歯周病予防のためには、生活習慣の見直しも大切です。例えば、ストレスは免疫機能を低下させ、歯周病を悪化させるかもしれません。歯周病を予防するためには、ストレスを溜め込まず緩和する工夫も必要です。
睡眠不足も免疫力の低下を招くので、質の良い睡眠が欠かせません。また、喫煙習慣のある方は歯周病のリスクが高いため、可能であれば禁煙を目指しましょう。
定期的な歯科検診
歯科医院での定期検診も活用すると良いでしょう。歯石は自分では取り除けないため、専門的なクリーニングが必要です。3〜6か月に一度のペースで歯科医院を受診していると、歯周病の早期発見・早期治療が可能になります。
まとめ
歯周病は、自覚症状が少なく気づかないうちに進行することが多い病気です。歯周病の原因は、プラークの蓄積や喫煙、ストレス、全身疾患などさまざまです。
歯周病を予防するためには、日々の丁寧なセルフケアに加え、定期的な歯科検診が欠かせません。
歯周病の治療や予防を検討されている方は、熊本市西区蓮台寺、JR「熊本駅」より車で5分の歯医者「谷川歯科医院」にお気軽にご相談ください。
当院は、「みんなが通いやすい、地域の優しい歯医者」を目指して、新しい設備の導入や治療技術の向上に努めながら、さまざまな診療にあたっています。診療案内ページはこちら、WEB予約・お問い合わせも受け付けておりますので、ぜひご活用ください。
